Según un experto en propiedad intelectual, Nintendo podría recibir tan solo $30,000 si prevalece en su disputa legal de alto perfil con el desarrollador de Palworld, Pocketpair. Sin embargo, el experto también sugiere que es cada vez más probable que Nintendo pierda el caso.
Nintendo y The Pokémon Company están actualmente inmersos en un litigio en curso contra Pocketpair en Japón, centrado en patentes relacionadas con el funcionamiento de los juegos Pokémon. Palworld se lanzó en Steam a $30 y debutó en Game Pass para Xbox y PC a principios de 2024, batiendo récords de ventas y jugadores concurrentes. El CEO de Pocketpair, Takuro Mizobe, admitió que el enorme éxito del juego generó ganancias que el estudio no podía manejar. No obstante, la empresa rápidamente capitalizó el éxito de Palworld asociándose con Sony para establecer Palworld Entertainment, una empresa conjunta destinada a expandir la IP. El juego se lanzó posteriormente en PS5.
Tras el lanzamiento de Palworld, se hicieron comparaciones entre sus Pals y los Pokémon, y algunos acusaron a Pocketpair de copiar los diseños de Pokémon. En lugar de presentar una demanda por infracción de derechos de autor, Nintendo y The Pokémon Company optaron por una estrategia legal basada en patentes. Su demanda inicial buscaba 5 millones de yenes (aproximadamente $30,000) cada uno, más daños por pago atrasado, y una orden judicial para bloquear el lanzamiento de Palworld.
En noviembre de 2024, Pocketpair confirmó que la demanda involucra tres patentes japonesas relacionadas con la captura de Pokémon en un campo virtual. Palworld presentaba una mecánica donde los jugadores lanzan un objeto similar a una bola (llamado Pal Sphere) a los monstruos en el campo para capturarlos, similar a la mecánica en Pokémon Legends: Arceus (2022). En respuesta a las amenazas legales, Pocketpair lanzó el parche v0.3.11, que eliminó la capacidad de invocar Pals lanzando Pal Spheres, reemplazándola con una invocación estática junto al jugador. También se alteraron varias otras mecánicas. Pocketpair declaró que si no hubiera realizado estos cambios, "la alternativa habría llevado a un deterioro aún mayor de la experiencia de juego para los jugadores".
En mayo de 2024, Pocketpair modificó aún más el juego para que volar en planeador requiriera un planeador en lugar de Pals. El estudio describió estos cambios como "concesiones" hechas por temor a que una orden judicial pudiera bloquear el desarrollo y la venta de Palworld. "Entendemos que esto será decepcionante para muchos, al igual que para nosotros, pero esperamos que nuestros fanáticos comprendan que estos cambios son necesarios para evitar más interrupciones en el desarrollo de Palworld", dijo Pocketpair.
El experto en PI Florian Mueller, escribiendo en games fray, señaló que Nintendo y The Pokémon Company luego modificaron sus reclamaciones para centrarse en versiones antiguas de Palworld en lugar de todas las versiones. Esto probablemente se debió a los cambios de Pocketpair. Mueller concluyó: "no podemos ver ningún camino hacia la victoria sobre ninguna versión actual o muy reciente de Palworld (ni Palworld 1.0, que debería lanzarse pronto) para Nintendo. No habrá una orden judicial con impacto en el mundo real".
Incluso si Nintendo gana contra versiones antiguas, el pago máximo sería de 5 millones de yenes (aproximadamente $30,000). "Eso es una miseria para cualquiera de las partes, y solo un error de redondeo en comparación con los gastos de litigio de Nintendo", dijo Mueller. Esto se debe a que Nintendo solo puede buscar daños por un período corto con ventas limitadas en Japón. Nintendo presentó solicitudes de patente divisionales después del lanzamiento de Palworld en enero de 2024, y Pocketpair realizó cambios en noviembre. "Incluso si asumimos, por el bien del argumento, que hubo alguna infracción en 2024, fue un período corto, el volumen de ventas fue limitado, y Nintendo no puede recuperar daños por ventas mundiales en Japón: una patente japonesa es válida solo en Japón, como una patente estadounidense es válida solo en Estados Unidos", explicó Mueller.
"Este litigio ya no se trata de nada serio en términos comerciales. Se trata de una orden judicial hipotética que no se aplica a las versiones actuales del producto y (en todo caso) una pequeña indemnización por daños por un período durante el cual Pocketpair generó ventas nuevas limitadas en Japón".
¿Podría Nintendo cambiar a una nueva demanda en otro país? Mueller dijo que Nintendo podría verse disuadida por la dificultad de obtener patentes de reglas de juego en jurisdicciones clave. Por ejemplo, en abril, la USPTO rechazó la controvertida patente Pokémon de Nintendo 'invocar personaje y dejarlo pelear' tras fuertes críticas de abogados de PI.
Se espera una resolución a finales de este año. El tribunal ha programado la presentación de pruebas para el 1 de octubre de 2026 y emitirá una opinión el 9 de noviembre de 2026. Mientras tanto, Palworld 1.0 está programado para lanzarse el 10 de julio.
