World's Edge, el estudio detrás de Age of Empires, ha perdido casi la mitad de sus empleados esta semana como parte de la última ronda de despidos de Microsoft. Los recortes son parte de los 268 empleados despedidos en todo el negocio de Xbox, contribuyendo a una proyección de 3,200 pérdidas de empleo durante el año fiscal actual.
El lunes, se anunció que World's Edge se trasladaría a Activision, pero el impacto en los empleados del estudio inicialmente no estaba claro. Desde entonces, el personal ha recurrido a las redes sociales para informar que casi el 50% de la compañía ha sido despedida y que su próximo proyecto ha sido cancelado.
"Por supuesto, estoy decepcionado de que esta sea la forma en que termina el tiempo con World's Edge y Age para mí y muchos de mis talentosos compañeros de equipo que también se vieron afectados — teníamos grandes planes para lo que viene", escribió Adam Isgreen, anteriormente director creativo del estudio, quien había estado con World's Edge durante 16 años. "Espero que el equipo que queda pueda estar a la altura de las circunstancias en el futuro".
"Nuestro estudio fue reorganizado para estar bajo el paraguas de Activision", agregó Andrew Martz, anteriormente ingeniero de software sénior en el estudio. "Como parte de esa reorganización, nuestro próximo proyecto fue cancelado y una gran parte de nuestro estudio fue despedida. Yo fui parte de ese despido".
"'Fue agradable trabajar contigo' no fue un mensaje que esperaba recibir mientras estaba de vacaciones", escribió otro miembro del personal despedido, el ex ingeniero de software principal Greg Snook. "Como muchos otros, fui despedido de Microsoft hoy. Resulta que mi último día con acceso al edificio es también mi exacto 25 aniversario de contratación".
El futuro de World's Edge bajo Activision, así como la marca Age of Empires en su conjunto, sigue siendo incierto. Si bien el estudio supervisó el desarrollo de la franquicia de estrategia en tiempo real, dependía de asociaciones con desarrolladores externos como Relic Entertainment, que fue el desarrollador principal de Age of Empires IV. Lanzado en 2021 para PC, desde entonces se ha portado a las consolas Xbox y PlayStation.
¿Seguirá Age of Empires 5? Parece inevitable, aunque la propiedad de Activision podría ver al personal restante del estudio puesto a trabajar en otro lugar. Un título de estrategia de Halo, quizás, ahora que Activision también supervisa la marca principal de shooters de Xbox? Solo el tiempo lo dirá.
Mientras tanto, el DLC Viking Sagas para Age of Empires II: Definitive Edition se lanzó el martes. Agrega tres civilizaciones completamente nuevas, 15 nuevos escenarios de campaña para un jugador y más.
