Microsoft ha anunciado oficialmente que el próximo juego principal de Halo será desarrollado por Activision, el estudio detrás de Call of Duty. Este movimiento se produce como parte de una importante reestructuración de los estudios de Xbox, que incluye despidos masivos en Halo Studios.
Hoy, Xbox reveló que 268 empleados serán despedidos "en Halo Studios, otros estudios first-party y la capa de gestión y funciones centrales de XGS" como parte de los recortes en curso anunciados por primera vez en julio. La mayoría de estos despidos son en Halo Studios. Esto es parte del "reinicio" del negocio de videojuegos de Microsoft por parte de la nueva jefa de Xbox, Asha Sharma, que ya había visto a 1.600 empleados perder sus trabajos en el verano. En ese momento, Microsoft dijo que otros 1.600 empleados también se irían este año fiscal.
"Las acciones completadas desde julio, incluidas las desinversiones de estudios, nos llevan aproximadamente a tres cuartas partes del camino a través de la reestructuración anunciada previamente", dijo el director de contenido de Xbox, Matt Booty, en una publicación de blog. "Estoy profundamente agradecido por lo que nuestros colegas han construido, y sé lo difícil que será hoy para quienes se van y los equipos que los rodean".
Con Halo Studios significativamente reducido, Microsoft ha entregado la franquicia Halo a Activision. Activision desarrollará "el próximo título de Halo", dijo Booty, "liderado por un nuevo equipo creado específicamente que es independiente del desarrollo en curso y los planes para Call of Duty. Un pequeño equipo en Halo Studios continuará apoyando a la comunidad de Halo y los juegos en el mercado".
Booty no dijo cuándo saldrá el próximo juego de Halo, ni si Activision planea reiniciar la serie o rotarla en su calendario de lanzamientos de Call of Duty, que no ha faltado a un lanzamiento anual durante 20 años.
El traslado de Halo a Activision sigue a una serie de lanzamientos difíciles para la franquicia bajo la tutela de Xbox. Microsoft compró la franquicia Halo cuando adquirió su desarrollador original, Bungie, en 2000. Bungie luego se separó de Microsoft para volver a ser independiente en 2007, y se puso a trabajar en el looter shooter Destiny como parte de un acuerdo de publicación de alto perfil de 10 años con Activision. Mientras tanto, Microsoft estableció 343 Industries, llamado así por 343 Guilty Spark de los juegos de Halo, para llevar Halo a una nueva era. Halo 4 de 2012 fue el primer juego de Halo lanzado por 343. Le siguió Halo 5: Guardians de 2015, que a su vez fue seguido por Halo Infinite de 2021, muy retrasado. Halo Infinite en particular luchó, y el Halo: Campaign Evolved de este año, una remasterización del querido primer juego de Halo, sufrió problemas propios.
En 2024, 343 Industries cambió su nombre a Halo Studios y anunció planes para trabajar en múltiples nuevos juegos de Halo que serían desarrollados en el Unreal Engine de Epic. Los anuncios se revelaron en un video de siete minutos mostrado antes de la gran final del Campeonato Mundial de Halo, que mostró los resultados del Project Foundry, un proyecto experimental diseñado para mostrar un juego de Halo construido con Unreal Engine. Aunque no era mucho más que una demo técnica, el video ofreció un vistazo a un nuevo comienzo para la franquicia insignia de Xbox a raíz del problemático lanzamiento de Halo Infinite. La pregunta es, ¿Activision llevará adelante algo de ese trabajo? Echa un vistazo a la reacción de Ryan McCaffrey a las noticias de Xbox de hoy en su artículo de opinión, ¿Puede Activision salvar Halo?
Mientras tanto, Xbox ha trasladado al desarrollador de Age of Empires, World's Edge, y al desarrollador de Sea of Thieves, Rare, bajo el paraguas de Activision, sin confirmar el próximo juego del legendario estudio británico.
Rob Kostich, presidente de Activision, emitió la siguiente declaración:
"Estamos encantados de dar la bienvenida a Halo, Rare y World's Edge a Activision. Es un honor y una responsabilidad que no tomamos a la ligera. Estos equipos y sus juegos han inspirado a fanáticos de todo el mundo durante décadas.
"Para Halo, nuestro objetivo es claro: hacer el mejor juego de Halo de todos los tiempos, digno de su universo y legado, manteniéndonos fieles a lo que hizo que los jugadores lo amaran en primer lugar. Es una ambición audaz, una que esta franquicia merece. Ya hemos comenzado a reunir un equipo creado específicamente, único en capacidad y talento, listo y emocionado para entregar este próximo capítulo con la comunidad.
"A los equipos de World's Edge y Rare, no podemos esperar para ponernos a trabajar juntos".
Fuera de Activision, Obsidian, desarrollador de Grounded, The Outer Worlds y Avowed, ahora es un estudio de Bethesda, ya que comienza a trabajar en un nuevo juego de Fallout. El desarrollador de Forza Motorsport, Turn 10, se fusionará con el desarrollador de Forza Horizon y Fable, Playground, y el desarrollador de Candy Crush, King, ahora incluye Microsoft Casual Games, que opera títulos como Solitaire, Mahjong y Minesweeper.
Microsoft también ha señalado su intención de cerrar al desarrollador de Hellblade, Ninja Theory, después de que dos acuerdos separados para una venta fracasaran. Según la ley laboral del Reino Unido, ha comenzado una consulta con el personal. Ninja Theory estaba trabajando en la tercera entrega de la serie Hellblade, llamada Senua, pero el futuro de ese juego es incierto.
No hay más noticias sobre el destino del desarrollador de Blade, Arkane. Microsoft está negociando actualmente con la dirección sobre el futuro del estudio, siguiendo la ley laboral francesa, por lo que el proceso está más atrasado que el de otros estudios de Xbox. Booty dijo que "la consulta con Arkane sigue en curso y se espera que continúe hasta finales de año".
El desarrollador de Psychonauts, Double Fine, y el estudio de South of Midnight, Compulsion, ya habían logrado navegar hacia la independencia como parte del reinicio de Xbox. Hoy, Booty confirmó que Undead Labs ahora ha "transicionado con éxito" en "términos similares" y, con un nuevo editor, lanzará State of Decay 3 el primer día en Game Pass.
"El objetivo es fortalecer nuestras franquicias y juegos operando menos unidades de negocio, alineando grupos que ya trabajan estrechamente juntos y enfocando nuestra experiencia en publicación", agregó Booty.
Las dramáticas noticias de hoy generan una serie de preguntas sin respuesta: ¿cómo será el futuro de Halo? ¿Qué planea hacer Activision con Rare y Sea of Thieves? ¿Y de dónde vendrán el resto de los despidos que Microsoft anunció que estaban en marcha en julio?
El reinicio de Xbox es la reestructuración más significativa en la historia del negocio de videojuegos de Microsoft, y forma parte del impulso de Sharma para llegar a mil millones de personas cada día a través de los videojuegos para 2030. Sigue a los continuos malos resultados financieros de Xbox y un margen de beneficio en colapso, que Sharma se ha propuesto revertir recortando costos y redoblando la apuesta por grandes franquicias como Halo, Minecraft y Fallout.
"Hoy, nuestro enfoque debe estar en apoyar a los afectados y tratarnos unos a otros con cuidado y respeto", agregó Booty. "Pasaré tiempo con nuestros estudios durante la próxima semana. En nuestra reunión general del 6 de octubre, nos uniremos como un equipo ALL-XBOX para reflexionar sobre nuestro progreso y mirar hacia una de las alineaciones de juegos más fuertes de nuestra historia".
