Uno de los actores principales de Mass Effect Andromeda de BioWare ha hablado sobre la decepcionante respuesta crítica y comercial del juego, y ha culpado en gran medida a la editora EA.
Andromeda se lanzó en 2017 y tuvo la tarea nada envidiable de continuar la franquicia Mass Effect tras el clímax de Mass Effect 3. El comandante Shepard y la querida tripulación de la Normandy desaparecieron, reemplazados por el nuevo héroe personalizable Ryder y un nuevo elenco de compañeros de nave. También desapareció la sensación de urgencia de cierre de trilogía de la saga, reiniciándose a una aventura a menor escala, diseñada para sentar las bases de futuras secuelas.
La respuesta a Andromeda fue mixta, con expectativas muy altas de los fans que claramente no se cumplieron. Las reseñas también fueron mediocres, no terribles pero tampoco excelentes, y muy lejos de la trilogía original de Mass Effect.
El trabajo en el juego fue liderado por el estudio satélite BioWare Montreal, mientras que la sede central de Edmonton se centró en su gran esperanza de shooter online, Anthem, y se ha escrito mucho sobre cómo esta configuración de trabajo presentó desafíos. Los informes también detallaron cómo BioWare Montreal pasó un largo período explorando el uso de planetas generados proceduralmente, hasta que esta idea fue descartada y gran parte del contenido final de Andromeda se hizo durante los últimos dos años de su ciclo de desarrollo.
En última instancia, los fans de Mass Effect, que pedían más de la franquicia y desconocían gran parte de lo que había sucedido entre bastidores, juzgaron el juego por cómo se lanzó: en un estado sin pulir con numerosos errores que solo exacerbaron las críticas más profundas sobre su contenido central y su historia.
"Creo que, como muchos, el juego recibió una mala crítica", dijo Tom Taylorson, la voz masculina del personaje principal Ryder, al sitio de fans We Are Mass Effect. "Fue maltratado por una editora que esperaba demasiado de él, no estaba completamente cocido, fue forzado a salir demasiado pronto, forzado a usar el nuevo motor brillante de la corporación cuando muchos del equipo no sabían cómo trabajar con él y NO era adecuado para la parte narrativa del juego".
Aquí, Taylorson hace referencia al uso de Andromeda del motor de desarrollo Frostbite de EA, que la editora estaba animando a todos sus estudios a utilizar en ese momento. Esto marcó un cambio con respecto a la trilogía original, que se construyó utilizando el kit de herramientas Unreal Engine más estándar, aunque vale la pena señalar que el aclamado Dragon Age: Inquisition de BioWare se construyó primero con Frostbite. (Frostbite también se usó para Anthem y el más reciente Dragon Age: The Veilguard, aunque se ha dejado de lado para el próximo Mass Effect 5 de BioWare).
En cuanto a la crítica de que Mass Effect se lanzó demasiado pronto, es un punto sobre el que los fans podrían debatir. Sí, gran parte del contenido final del juego se construyó tarde y se sintió tosco en el lanzamiento (algo que los parches posteriores al lanzamiento se centraron en mejorar). Pero el juego había recibido un ciclo de desarrollo de cinco años por parte de EA en general, con trabajo comenzando en 2012. En comparación con cuánto tiempo le dio EA a otros juegos, el desarrollo de Andromeda difícilmente fue un sprint.
"Además, se lanzó en un ambiente MUY tóxico en línea y en otros lugares del espacio de los videojuegos", continuó Taylorson. "Rápidamente se convirtió en el saco de boxeo de la semana para los chusmas en línea por vistas y clics. Su amor por el odio selló el trato. Lo que me entristece es que esta no sería la última vez que estuve en un proyecto condenado por odiadores en línea que eligieron un juego como 'Saco de Boxeo de la Semana': también trabajé en Highguard.
"Con el tiempo, sin embargo, he visto mucho amor por el juego y sus personajes, por lo que hizo bien, y aprecio de los fans para quienes fue su juego del momento. Un juego que los ayudó, un juego que los sacó de un momento difícil. Hay algo que decir sobre un 7/10 que llega en un momento de necesidad".
Taylorson dijo que estaba "decepcionado, obviamente" por la recepción de Andromeda, y "se sintió terrible" por el personal de BioWare Montreal cuyo trabajo fue criticado. Sin embargo, en última instancia, a pesar de meses de parches posteriores al lanzamiento para mejorar el contenido base del juego, EA decidió poner la franquicia en hielo, terminando cualquier esperanza de DLC para un jugador o secuelas directas de Andromeda que pudieran construir sobre sus cimientos, tal como Mass Effect 2 y 3 lo hicieron con Mass Effect 1.
"Dolió más porque sabía que eso era todo: Ryder no volvería", dijo Taylorson. "Yo, y otros, pensamos que tendríamos una buena década jugando con estos personajes en estos espacios. Y así, de repente, desapareció".
Aunque Andromeda nunca tuvo una secuela directa, BioWare ahora se centra nuevamente en su franquicia de ciencia ficción con un equipo de veteranos de la trilogía que ahora construyen Mass Effect 5. Y aunque la Vía Láctea es nuevamente su enfoque, los fans ya han notado teasers de que elementos de la historia de Andromeda podrían regresar. Una década después, para bien o para mal, el legado del juego claramente no ha sido olvidado.
