El acuerdo de privatización de Electronic Arts, que incluye una deuda de 20.000 millones de dólares, podría perjudicar a Mass Effect 5 y otros proyectos.
Electronic Arts acaba de protagonizar un movimiento colosal: un acuerdo de 55.000 millones de dólares para dejar de cotizar en bolsa y convertirse en una compañía privada.
El consorcio de esta operación está liderado por el Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudí, la firma de capital privado Silver Lake y Affinity Partners, el fondo de inversión de Jared Kushner. Pero trae “letra pequeña”.
En concreto, una deuda de decenas de millones de dólares que asume EA, algo que, inevitablemente, va a afectar a sus próximos proyectos.
La deuda de la privatización de EA afectará a sus juegos
Aunque el trío de inversores aporta una cantidad colosal para la privatización de EA, gran parte del coste se cubre con deuda: 20.000 millones de dólares respaldados por JPMorgan Chase; unos 17.000 millones de euros.
En el mundo empresarial a esto se le llama una “compra apalancada” (leveraged buyout) o compra financiada por terceros; un movimiento habitual en este tipo de operaciones.
Por ilustrarlo con un ejemplo: sería algo parecido a comprar una casa de lujo, pero pagando apenas una fracción de su precio pagada al contado. El resto quedaría hipotecado durante décadas.
En otras palabras, EA se convierte en su propio deudor hipotecario: un gigante del videojuego cargando con un préstamo gigantesco, que tendrá que devolver, a toda costa, durante los próximos años.
Y si algo sabemos de este tipo de operaciones, es que la factura suele traducirse en ajustes internos agresivos, en forma de recortes, despidos e incluso cancelaciones de proyectos.
Jason Schreier lo ha dicho claro en redes: la deuda podría traer “despidos masivos, monetización más agresiva y recortes considerables”.
Los precedentes están ahí, desde la compra de Activision por parte de Microsoft (y sus despidos), hasta los cierres de estudios de Embracer.
Debido a esto, la comunidad se pregunta qué pasará con los pilares de EA. Sagas como EA Sports FC o Madden seguirán asegurando ingresos constantes, pero no todos los proyectos gozarán de esa viabilidad.
Electronic Arts viene de hacer grandes ajustes que han afectado a sus estudios, y esta nueva operación arroja duda de futuros juegos, como la tercera entrega de Jedi Fallen Order.
La mayor preocupación, sin embargo, está puesta en BioWare; sobre todo después del lanzamiento de Dragon Age: The Veilguard el año pasado, que no logró los resultados financieros que EA esperaba.
Ahora, con la empresa bajo una deuda mastodóntica, los fans temen que el estudio no tenga margen de error con Mass Effect 5… Si es que sale adelante.
Al cabo de cinco años desde que fuese anunciado, no se han conocido más detalles de esta quinta entrega, que es el único proyecto en el que trabaja BioWare tras los últimos despidos.
En foros como Reddit, la sensación es casi de luto anticipado, con frases tan lapidarias como “Se acabó, Comandante” en los hilos de Mass Effect 5.
El acuerdo de Electronic Arts todavía ha de cerrarse de manera oficial, y es posible que la compañía no tenga que hacer grandes sacrificios… Aunque los recortes parecen ser inevitables.
