La oficina de eSafety de Australia ha solicitado formalmente a Roblox, Microsoft, Epic y Valve que proporcionen explicaciones detalladas sobre cómo sus plataformas están previniendo el grooming infantil y la difusión de contenido extremista. Establecida en 2015 como una agencia independiente para abordar el ciberacoso juvenil y la distribución en línea de material de abuso sexual infantil, eSafety ha ampliado desde entonces su mandato para proteger a todos los australianos de diversas amenazas en línea.
En un anuncio reciente, eSafety emitió notificaciones de transparencia legalmente exigibles a estas empresas, citando preocupaciones continuas de que plataformas como Roblox, Minecraft, Fortnite y Steam están siendo explotadas por depredadores sexuales para hacer grooming a niños y por grupos extremistas para difundir propaganda violenta y radicalizar a jóvenes.
"A menudo observamos que después de que los delincuentes se conectan con niños en entornos de juegos en línea, trasladan las conversaciones a servicios de mensajería privada", declaró la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, en un comunicado publicado. "Las plataformas de juegos se encuentran entre los espacios en línea más populares para los niños australianos, sirviendo no solo como lugares para jugar, sino también como centros sociales para la comunicación. Nuestra investigación indica que aproximadamente el 90% de los niños de 8 a 17 años en Australia han participado en juegos en línea."
Inman Grant enfatizó que los adultos depredadores son muy conscientes de esta tendencia y "se dirigen a los niños a través del grooming o incrustando narrativas terroristas y extremistas violentas en el juego". Hizo referencia a "numerosos informes de medios" que detallan incidentes de grooming en las cuatro plataformas, así como juegos que presentan temas terroristas y extremistas violentos.
Los ejemplos destacados incluyen "juegos inspirados en el Estado Islámico y recreaciones de tiroteos masivos en Roblox, junto con grupos de extrema derecha creando imágenes fascistas en Minecraft", además de juegos de Fortnite basados en campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial y eventos como el asalto al Capitolio de EE. UU. del 6 de enero de 2021. Inman Grant agregó que "se informa que Steam es un centro para varias comunidades de extrema derecha", aunque no se proporcionaron ejemplos específicos. Valve ha enfrentado escrutinio anteriormente por albergar "decenas de miles de grupos" que promueven contenido nazi y basado en el odio.
"Estas plataformas de juegos en línea y relacionadas son utilizadas por millones de niños, por lo que es imperativo que implementen todas las medidas posibles para proteger a los usuarios y mejoren continuamente las salvaguardias", afirmó Inman Grant.
eSafety señala que el cumplimiento de las notificaciones de informes de transparencia es obligatorio, con sanciones de hasta AUD$825,000 por día para las empresas que no respondan.
En una respuesta a IGN, Roblox describió varias medidas de seguridad actuales. "Agradecemos la colaboración con eSafety en este tema crítico", dijo un portavoz de la empresa. "Roblox aplica políticas estrictas contra contenido o comportamiento que incita, condona, apoya, glorifica o promueve cualquier organización o individuo terrorista o extremista. Eliminamos rápidamente dicho contenido y tomamos medidas inmediatas a nivel de cuenta cuando se detecta. Se utiliza tecnología avanzada de IA para revisar todas las imágenes, textos y elementos de avatar antes de su publicación para evitar que aparezca iconografía extremista conocida. Alentamos a los usuarios a informar cualquier contenido preocupante, y nuestro equipo colabora regularmente con las fuerzas del orden, grupos de la sociedad civil y otros expertos en la lucha contra el extremismo violento.
"La semana pasada, anunciamos que Roblox pronto introducirá nuevas cuentas basadas en la edad para niños menores de 16 años, alineando el acceso al contenido, la configuración de comunicación y los controles parentales con las edades de los usuarios. Si bien ningún sistema es perfecto, nuestro compromiso con la seguridad es inquebrantable, y continuaremos trabajando en estrecha colaboración con eSafety para mantener seguros a los niños australianos."
