En un movimiento que ha causado conmoción en el mundo de los videojuegos, PlayStation ha cortado abruptamente los lazos con el legendario diseñador de juegos Hideo Kojima, abandonando su ambicioso proyecto de nueva generación, Physint. La decisión ha dejado a los analistas desconcertados tratando de entender por qué Sony se alejaría de una colaboración tan destacada.
Physint aún verá la luz, pero ahora bajo el estandarte del mayor rival de PlayStation, Xbox. Esto marca una victoria significativa en relaciones públicas para la división de juegos de Microsoft, especialmente después de un período difícil.
Mientras tanto, Sony parece estar retirándose de otro compromiso público importante, esta vez, la muy publicitada asociación con Kojima que fue celebrada con un apretón de manos entre el jefe de PlayStation Studios, Herman Hulst, y el icónico creador. El momento no podría ser peor, ya que continúa la reacción de los fanáticos por la controvertida estrategia de PlayStation de eliminar los discos y crece la inquietud respecto al cierre del desarrollo de Destiny 2.
Entonces, ¿por qué arriesgarse a más críticas? Según el Dr. Serkan Toto, CEO de la consultora japonesa Kantan Games, las decepcionantes ventas del último título de Kojima, Death Stranding 2: On the Beach, pueden ser el factor clave.
"Los juegos de Kojima tienen un fuerte efecto halo de marketing de plataforma y no se trata solo de ventas, pero parece que la fuerte caída de DS1 a DS2 asustó lo suficiente a Sony como para cortarlo", escribió Toto en X/Twitter esta mañana.
Las comparaciones directas entre los dos títulos de Death Stranding son complicadas, ya que Sony y Kojima Productions nunca publicaron cifras oficiales de ventas de la secuela. "Esto, por supuesto, no es una buena señal", dijo Toto a IGN.
Una nueva estimación de Alinea Analytics sitúa a Death Stranding 2 en 2.5 millones de copias vendidas, muy lejos de los 20 millones de jugadores de la original, aunque hay salvedades. Para contextualizar, Death Stranding 1 había vendido 5 millones de copias para marzo de 2021 y alcanzó los 20 millones de jugadores para marzo de 2025, una cifra que incluye a quienes jugaron a través de servicios de suscripción como Xbox Game Pass o lo reclamaron gratis en la Epic Games Store. En julio, Kojima Productions anunció que la franquicia había acumulado 27 millones de jugadores entre ambos juegos.
El análisis de Alinea también indica que las ventas de Death Stranding 2 ahora se han desacelerado a un goteo, con varios descuentos notables que no lograron aumentar las cifras, y los ingresos de la secuela siguen siendo menores que los de su predecesora.
El panorama es claro: la secuela no logró construir sobre el alcance y las ventas de la original, ni siquiera igualarlos. Esto puede haber sido suficiente para "asustar" a Sony, como sugirió Toto, especialmente porque ambos proyectos son producciones fastuosas con largos ciclos de desarrollo y estrellas de Hollywood en papeles clave.
De cara a Physint, Sony puede haber sentido que la inversión necesaria para financiar una escala y duración similares simplemente no valía la pena, sobre todo porque Physint parece aún más ambicioso, con actores aún más famosos involucrados. El año pasado, Kojima estimó que el juego aún estaba a 5-6 años de completarse, y ha habido indicios de que también implica una producción cinematográfica.
Todos estos desafíos ahora recaen sobre Microsoft, aunque como señaló Toto, los costos financieros se compensarán parcialmente con el impacto positivo que esta noticia tiene en la marca Xbox, particularmente después de un verano de despidos, cierres de estudios y cancelaciones de sus propios proyectos destinados a centrarse en juegos con más probabilidades de éxito. Si bien Physint aún puede estar a medio decenio de distancia, ahora es un título insignia (y potencial exclusivo de consola) para el Proyecto Helix de próxima generación de Xbox.
"Esto no pinta bien para PlayStation entre los jugadores principales", señaló hoy el analista de Alinea Analytics, Rhys Elliot. "Especialmente ahora mismo. Sin embargo, desde una perspectiva estrictamente financiera, puedo entender la posición de Sony. En el vacío, de todos modos".
Continuó: "Cálculos aproximados: se rumorea que el primer Death Stranding costó alrededor de $100 millones hacerlo, y el segundo en algún lugar del rango de $150 millones a $200 millones (ciclo de desarrollo más largo, COVID, y todo eso). Dependiendo de los gastos de marketing y el costo de oportunidad de llevar a esos desarrolladores de Guerrilla a DS1, la franquicia casi con certeza ha alcanzado el punto de equilibrio, pero no por mucho".
"Los márgenes son ahora lo más importante", agregó Elliot, sugiriendo que los recientes fracasos clave de PlayStation Studios han hecho que la compañía sea más cautelosa sobre qué proyectos de gran presupuesto respalda. "En los últimos años, sustos como Concord (cancelado, más de $300 millones perdidos) y ventas más débiles de títulos como Marathon (1.8M vendidos), Saros ($61M), Marvel Tokon (725K, $49M) y Lego Horizon Adventures (menos de 250K en Steam y PS5, $11M) parecen estar haciendo que PlayStation sea más cautelosa".
Pero si bien deshacerse de Kojima probablemente ahorrará millones, la óptica de perder un proyecto de tanto prestigio es incómoda en el mejor de los casos, especialmente después de los recientes escándalos en línea sobre Bungie y los medios físicos. "El error de relaciones públicas de que Xbox se beneficie de los tropiezos de Sony podría haberse evitado", señaló Elliot. Y, como señaló hoy Christopher Dring de The Game Business en X/Twitter: "No se firma un juego de Kojima por el margen de beneficio. Es una jugada de credibilidad. Una gran victoria para Xbox".
