Un veterano de Bethesda Game Studios, que contribuyó a Skyrim, Fallout 3, Fallout 4 y Fallout 76, ha hablado sobre cómo habría abordado Starfield si hubiera estado al mando, y sus ideas son drásticamente diferentes de lo que se lanzó.
Nate Purkeypile, quien pasó 14 años en Bethesda antes de fundar el estudio independiente Just Purkey Games en 2021, fue artista principal de iluminación y artista mundial senior en Starfield. Dejó el proyecto y la compañía más de dos años antes del lanzamiento del juego. En una entrevista reciente con The Examined Game, Purkeypile reveló que había expresado sus preocupaciones internamente sobre el ambicioso objetivo de Starfield de incluir 1,000 planetas, una característica que se convirtió en un foco importante de su marketing previo al lanzamiento.
Antes del lanzamiento de Starfield en septiembre de 2023, Todd Howard de Bethesda confirmó que solo el 10% de los 1,000 planetas albergarían vida, argumentando que cada planeta tenía un propósito. Explicó que los mundos áridos eran para la recolección de recursos, mientras que otros contaban con ciudades y ubicaciones de misiones, con una mezcla de contenido hecho a mano y generado proceduralmente.
Ahora, tres años después del lanzamiento, Purkeypile ha detallado por qué cree que esta filosofía de diseño era defectuosa y contribuyó a que Starfield no alcanzara las alturas de las series Elder Scrolls y Fallout de Bethesda. Declaró que si hubiera liderado el proyecto, se habría centrado en un número menor de planetas con diseños completamente hechos a mano.
"Si yo estuviera a cargo de Starfield, no lo habría hecho así en absoluto", dijo. "Habría hecho un puñado de planetas con diseños personalizados. Incluso jugando Starfield después de su lanzamiento durante la misión principal, me topaba con ubicaciones repetidas... y pensaba, bueno, sí, porque solo tienes tiempo para hacer un cierto número de mazmorras. Y si vas a tener mil planetas, vas a repetir contenido y no es realmente un juego procedural."
Estableció paralelismos con los planetas procedurales de Mass Effect 1, que también reutilizaban mazmorras, y criticó el enfoque como "colchas espaciales": fragmentos de contenido reorganizados en lugar de experiencias verdaderamente únicas. Argumentó que para un juego con miles de planetas, los desarrolladores tendrían que seguir la ruta completa de No Man's Sky y generar contenido único continuamente.
Purkeypile reconoció que la ambición podría haberse quedado corta, pero también sugirió un desacuerdo fundamental con Todd Howard y otros sobre lo que hace especiales a los juegos de Bethesda. Señaló que los hitos hechos a mano y la colocación intencional de contenido son lo que crea sorpresa y profundidad, no mazmorras repetidas en un vasto universo.
También señaló la incoherencia ambiental en las principales ciudades de Starfield, que son grandes pero están rodeadas de nada, lo que hace que el mundo se sienta incompleto.
Purkeypile no está solo en sus críticas. Bruce Nesmith, ex diseñador principal de Skyrim y diseñador senior de Starfield, le dijo a MinnMax en octubre de 2023 que inicialmente había propuesto solo unas dos docenas de sistemas en lugar de los 120 que llegaron al juego. Argumentó que construir un sistema solar implica la mayor parte del trabajo necesario para otros, por lo que los sistemas adicionales no eran una adición significativa.
A pesar de la recepción mixta, Bethesda ha reafirmado su compromiso con Starfield. En un mensaje reciente a los fanáticos, Todd Howard anunció que el juego ha atraído a más de 17 millones de jugadores y casi mil millones de horas de juego. Adelantó nuevo contenido de Starborn planeado para 2027, junto con actualizaciones continuas y soporte para creadores, enfatizando que Starfield sigue siendo una parte clave del futuro del estudio.
El juego, que se lanzó en 2023, luchó por cumplir con las expectativas de los fanáticos, y las actualizaciones y expansiones posteriores no han cambiado significativamente la narrativa. Sin embargo, la inversión continua de Bethesda sugiere que el estudio ve un potencial a largo plazo en el RPG espacial.
