El cambio de estilo artístico de última hora en Borderlands le costó a Take-Two 50 millones de dólares adicionales en desarrollo y retrasó el juego un año, pero sin él, la ahora exitosa franquicia habría fracasado de inmediato. Así lo afirmó Strauss Zelnick, CEO de Take-Two, en una amplia entrevista sobre su carrera. Describió la aprobación del cambio de última hora como "una decisión nada obvia" que nadie más habría tomado, pero su confianza en los desarrolladores dio sus frutos con una nueva franquicia exitosa.
Zelnick explicó que Take-Two estaba en una situación difícil después de que él asumiera el cargo en 2007, con capital limitado. Borderlands estaba originalmente programado para su lanzamiento en 2008 con un estilo artístico realista, pero solo dos meses antes del lanzamiento, el jefe de la división le pidió a Zelnick que aprobara una revisión completa para adoptar un aspecto cel-shaded y caricaturesco. "Habíamos gastado mucho dinero", dijo Zelnick. "El jefe de la división vino y dijo: 'Creemos que esto no es lo suficientemente bueno. El estilo artístico no es apropiado ni diferenciado. Queremos rehacer el juego'. Eso significó 50 millones de dólares en costos adicionales y otro año de desarrollo".
Zelnick inicialmente se resistió, pero finalmente apoyó la decisión después de investigar. "Si no hubiéramos hecho eso, Borderlands no habría sido un éxito", dijo. Señaló que la mayoría de los ejecutivos habrían rechazado la idea porque "era una locura" gastar 50 millones de dólares en rehacer un juego casi terminado sin garantía de éxito. En cambio, Zelnick confió en la intuición de los desarrolladores de Gearbox, que persiguieron su pasión.
La apuesta dio sus frutos: la franquicia de loot shooter ha vendido más de 100 millones de unidades, con Borderlands 3 convirtiéndose en el título de venta más rápida de 2K y Borderlands 2 en su mayor éxito de ventas con más de 30 millones de copias. Sin embargo, el cambio causó un estrés inmenso. Graeme Timmins, director creativo de Borderlands 4 y diseñador de niveles principal del original, recordó haber pensado que la idea era "jodidamente una locura". Dijo que el equipo reconstruyó casi todos los niveles desde cero en solo unos meses, y solo sobrevivieron Trash Coast y otro nivel.
En 2019, Randy Pitchford, jefe de Gearbox, le dijo a IGN que, aunque el cambio fue correcto, el estilo caricaturesco limitó el techo de la franquicia, ya que muchos jugadores en ese momento evitaban las estéticas no realistas. Con Borderlands 4 ya lanzado y recibiendo actualizaciones, el futuro de la serie es incierto. Borderlands 5 parece probable, pero Zelnick ha admitido que las ventas no han cumplido las expectativas.
