El veterano diseñador de juegos Harvey Smith (serie Dishonored, serie original Deus Ex), más recientemente de Arkane Austin – que Xbox cerró en 2024 tras el fracaso de Redfall – ha abierto un nuevo estudio de desarrollo de juegos. Denominado Black Pony Immersive, se centrará efectivamente en el género de 'simulador inmersivo' que Smith ayudó a pionear y evolucionar a través de su trabajo como codirector creativo en Dishonored, director creativo en Dishonored 2 y diseñador principal de juegos en el Deus Ex original (que, no por nada, este escritor en particular clasifica entre los 10 mejores juegos de todos los tiempos).
'Mis recuerdos favoritos de juegos provienen de ver a los jugadores enfrentar desafíos con creatividad, sumergiéndose profundamente en nuestra construcción de mundos', dijo Smith. 'Intentamos recompensar a los jugadores por su curiosidad y exploración. En nuestro nuevo estudio, estamos construyendo exactamente el tipo de juegos para un solo jugador que más nos apasionan'.
Smith es discípulo de la leyenda del simulador inmersivo Warren Spector, quien acaba de anunciar su retiro. 'Trabajé estrechamente con Warren durante nueve años, aprendiendo mucho', dijo Smith a IGN. 'Todavía vamos a almorzar de vez en cuando. Recientemente, me dio una de sus guitarras después de comer mucha comida mexicana. Mis sentimientos hacia Warren son profundos y complicados, pero sobre todo siento admiración y gratitud. También hacia Richard Garriott. Tanto bien vino de Origin. Lugares como Austin o Boston, o ciudades en Europa, experimentan florecimientos de vez en cuando, mientras los líderes creativos ponen algo en marcha. Una escena. Toda la industria está profundamente herida ahora mismo, incluida Austin. Estoy encantado de anunciar Black Pony Immersive. Hacer otro intento de crear magia para los jugadores. Tener el equipo que tenemos, incluidos Ricardo y personas con las que trabajamos en Deus Ex, Dishonored y Prey, se siente como un sueño. Estamos ardiendo por los simuladores inmersivos para un solo jugador, narrativos, en primera persona (altamente con guiones).'
Pregunté sobre las lecciones aprendidas de Arkane para ayudar a llevar a Black Pony a un mejor destino, y Smith dijo: 'En mi mente, esa es una pregunta complicada y emocional. Amé mi tiempo allí con Raf, Ricardo, Ben y todos los demás. Trabajé en Arkane durante 16 años. Parte de la compañía todavía existe, en Lyon, donde comenzó. Durante mis años allí, íbamos y veníamos entre Texas y Francia. La compañía lanzó Dishonored, Prey, Dishonored 2, algunos excelentes DLC de Dishonored, Death of the Outsider, Mooncrash y Deathloop. También trabajamos en otros proyectos, incluido Redfall al final. Dices, 'un mejor destino'. Pero honestamente, imagina si, como Arkane, nuestro nuevo estudio durara más de 27 años y lanzara al menos 4-5 éxitos absolutos, además de ser un lugar súper divertido e interesante para trabajar, un lugar que experimentó lo que solo puedo describir como un apoyo eléctrico de los fanáticos. Si eso sucede de nuevo, definitivamente me consideraré bendecido. Me sentiría extremadamente afortunado de experimentar eso de nuevo. Y no conozco muchos lugares que lleguen a tanta alegría y éxito creativo. Es tan raro. Muy difícil de lograr.'
Concluí preguntando a Smith si sentía un sentido de responsabilidad para llevar la antorcha del género de simulador inmersivo. 'Siempre. Hasta que muera', dijo. 'Ahora mismo estoy jugando Killing Stone, un constructor de mazos súper ingenioso en Steam. Así que tengo algo de rango como jugador. Dicho esto, los simuladores inmersivos son mis favoritos. Estoy emocionado por cualquiera que llegue. ¡Grandes esperanzas para Judas! ¡Marvel's Blade! ¡El nuevo juego de Raf en Wolf-Eye! Gloomwood 1.0, Secret of Weepstone, Project Shadowglass, Peripeteia, Clockwork Revolution, Distant Shore Bretagne, el del policía gigante de Europa del Este, y tal vez incluso un nuevo juego de Bioshock. Más juegos de los que realmente tengo tiempo para jugar.'
Smith se une en Black Pony Immersive al colaborador de larga data de Arkane Austin, Ben Horne, y a Ricardo Bare mientras construyen su equipo, cuyo currículum colectivo incluye los mencionados juegos de Deus Ex y Dishonored junto con Prey y Just Cause. Prometen revelar más sobre su primer proyecto pronto.
